Bertozzi & Casoni rappresentano oggi una delle realtà più sorprendenti e rivoluzionarie nel panorama dell'arte contemporanea internazionale. Fondata nel 1980 a Imola da Giampaolo Bertozzi (Borgo Tossignano, 1957) e Stefano Dal Monte Casoni (Lugo di Romagna, 1961 - Imola, 2023), questa società artistica ha ridefinito radicalmente i confini della scultura, elevando la ceramica da materiale puramente artigianale a medium concettuale di altissimo livello. La loro carriera artistica inizia in un contesto di profonda sperimentazione. Dopo una prima fase di formazione presso l'Istituto Statale d’Arte per la Ceramica di Faenza e l'Accademia di Belle Arti di Bologna, il duo decide di unire le forze per sfidare la percezione comune delle arti decorative. Se negli anni Ottanta la loro produzione dialogava con la tradizione della maiolica faentina in chiave ironica, è negli anni Novanta che avviene la vera svolta stilistica e concettuale. Bertozzi & Casoni abbandonano la decorazione pittorica tradizionale per abbracciare un virtuosismo tecnico senza precedenti, focalizzandosi sulla "mimesi". La loro ceramica diventa uno specchio fedele, quasi allucinatorio, della realtà.
Il cuore della poetica di Bertozzi & Casoni risiede nell'indagine sui "rifiuti" della società contemporanea. Attraverso l'uso sapiente della ceramica policroma, gli artisti riproducono oggetti di scarto, avanzi di cibo, cestini della spazzatura, pile di riviste e oggetti di uso quotidiano logorati dal tempo. Tuttavia, non si tratta di semplice riproduzione: è una Vanitas contemporanea. Come nelle nature morte del Seicento, le loro opere sono un memento mori che ci ricorda la caducità della vita e la transitorietà delle cose terrene, ma lo fanno attraverso l'estetica del consumismo moderno. La spazzatura, nobilitata dalla preziosità della ceramica e dalla lucentezza dello smalto, diventa eterna, immobile, sfuggendo paradossalmente alla decomposizione che rappresenta. La consacrazione internazionale del duo avviene grazie a una serie di mostre fondamentali che li proiettano nei circuiti più esclusivi dell'arte. La critica inizia a notare come la loro tecnica "ingannevole" (l'occhio crede di vedere cartone, plastica o metallo, ma è sempre e solo ceramica) sia in realtà uno strumento per una critica sociale pungente.
La loro presenza nelle istituzioni museali e nelle grandi rassegne è capillare. Un momento cardine è la partecipazione alla Biennale di Venezia. Nel 2009 sono invitati al Padiglione Italia curato da Luca Beatrice e Beatrice Buscaroli, dove presentano opere che destano scalpore per il realismo crudo e la perfezione esecutiva. Tornano alla Biennale di Venezia anche nel 2011, consolidando la loro posizione come ambasciatori dell'arte italiana nel mondo. Le collaborazioni con gallerie di prestigio internazionale hanno giocato un ruolo cruciale nella loro ascesa. Fondamentale è il rapporto con la galleria Sperone Westwater di New York, che ha ospitato diverse loro personali, introducendoli al collezionismo americano di alto profilo, e con la galleria Cardi di Milano e Londra. Anche in Europa il loro lavoro è stato celebrato dalla Beck & Eggeling di Düsseldorf. Tra le mostre museali di rilievo, va citata l'esposizione al Castello Sforzesco di Milano, dove le loro opere hanno dialogato con le collezioni antiche, e la grande antologica al MAMbo (Museo d’Arte Moderna di Bologna). Di particolare interesse è il loro confronto con i grandi maestri del passato: celebre è l'omaggio a Giorgio Morandi esposto al Museo Morandi di Bologna, dove le iconiche bottiglie del maestro sono state reinterpretate e "sporcate" dalla visione contemporanea del duo.
Più recentemente, nel 2017, hanno inaugurato il Museo Bertozzi & Casoni presso la Cavallerizza Ducale di Sassuolo, uno spazio permanente che raccoglie le opere più significative della loro produzione, creando un polo di attrazione culturale unico nel suo genere. Nel 2019, la loro mostra "Tranche de vie" alla Galleria d'Arte Moderna (GAM) di Palermo ha confermato la capacità del duo di dialogare con spazi storici complessi. Nonostante la scomparsa di Stefano Dal Monte Casoni nel 2023, il "marchio" Bertozzi & Casoni continua a vivere attraverso l'opera di Giampaolo Bertozzi e l'immensa eredità lasciata dal duo. Le loro sculture sono oggi presenti nelle collezioni dei più importanti musei del mondo, tra cui la Tate Liverpool, il Museum of Modern Art (MoMA) di Kyoto, e il Faenza International Ceramic Museum.
Curriculum espositivo (selezione)
- 1980 - Bertozzi & Casoni, Prima mostra personale, Imola.
- 1985 - Nuova Ceramica, Palazzo delle Esposizioni, Faenza.
- 1991 - Bertozzi & Casoni, Galleria d’Arte Moderna, Bologna.
- 1994 - I frutti della terra, Palazzo Ducale, Revere (Mantova).
- 1997 - Scegli il Paradiso, Galleria 1000 Eventi, Milano. (Mostra spartiacque per la loro estetica iperrealista).
- 1999 - Bertozzi & Casoni, Gian Enzo Sperone, Roma.
- 2001 - Bertozzi & Casoni, Sperone Westwater, New York (USA).
- 2002 - Bertozzi & Casoni, Cardi & Co., Milano.
- 2004 - A Secret History of Clay: From Gauguin to Gormley, Tate Liverpool, Liverpool (UK).
- 2005 - Bertozzi & Casoni, Sperone Westwater, New York (USA).
- 2007 - Bertozzi & Casoni, Ca' Pesaro, Galleria Internazionale d'Arte Moderna, Venezia.
- 2008 - Bertozzi & Casoni, Castello Sforzesco, Milano.
- 2009 - 53esima Biennale di Venezia, Padiglione Italia, Venezia.
- 2010 - Bertozzi & Casoni, Sperone Westwater, New York (USA).
- 2011 - 54esima Biennale di Venezia, Padiglione Italia, Venezia.
- 2011 - Bertozzi & Casoni: Works 1999-2011, Beck & Eggeling, Düsseldorf (Germania).
- 2012 - Bertozzi & Casoni, FaMa Gallery, Verona.
- 2013 - Bertozzi & Casoni: Dove Come Quando, Palazzo Te, Mantova.
- 2014 - Bertozzi & Casoni, Galleria Tega, Milano.
- 2015 - Bertozzi & Casoni, Expo 2015, Padiglione Eataly, Milano.
- 2016 - Bertozzi & Casoni, Sperone Westwater, New York (USA).
- 2017 - Apertura del Museo Bertozzi & Casoni, Cavallerizza Ducale, Sassuolo.
- 2017 - Fiori, Pinacoteca Civica, Ascoli Piceno.
- 2019 - Tranche de vie, GAM - Galleria d'Arte Moderna, Palermo.
- 2019 - Bertozzi & Casoni. Elogio dei fiori finti, Museo Morandi, Bologna.
- 2020 - Bertozzi & Casoni. New Works, Sperone Westwater, New York (Online Viewing Room).
- 2021 - Bertozzi & Casoni, Galleria d'Arte Maggiore G.A.M., Bologna / Parigi / Milano.
- 2022 - Bertozzi & Casoni. Ieri, oggi e domani, Carlocinque Gallery, Milano.
- 2023 - Bertozzi & Casoni. Tranche de vie, Magazzini del Sale, Cervia.
- 2024 - Bertozzi & Casoni. Non è quello che sembra, Labirinto della Masone, Fontanellato (Parma).
